Her er der masser af plads: Lej en bil og kør ud i en ørken

En halv times kørsel ud ad en støvet grusvej fra Shell-­tanken på highway I-15 mellem Los Angeles og Las Vegas forsvinder den sidste streg på min iPhone. 

Nu er der hverken mobildækning eller navigation, men jeg sidder i en Toyota pickup, så hvad kan gå galt? 

Det er en lejebil fra Budget Rental, og det er lykkedes dem at slå den integrerede navigation i bilen fra, fordi det er meningen, at turister skal tilkøbe navigation for et latterligt beløb på 12 dollars eller 79 kr. om dagen. Glem alt om det, når du lejer bil i USA – og brug din egen telefon.

En basse af en mellemstor Toyota

Årsagen til, at jeg er havnet her, er, at jeg har et par ­ekstra dage til overs i Los Angeles i forbindelse med Los Angeles Motor Show, og hvad skal man bruge dem på? 

Det er helt sikkert, at man skal have en bil, så jeg har lejet en basse af en mellemstor pickup. Herhjemme ville det være en gigant med en længde på 539 cm og en højde på 180 cm, men derovre er det en almindelig bil. 

Den har kort lad og fem sæder, og er I en familie, der lejer, så husk, at her ikke er noget bagagerum – her er et åbent lad! 

Planen var at køre til Las Vegas, men under en pause læste jeg et skilt, der sagde “Velkommen til Mojave-­ørkenen”. 

Her er fri adgang i bil, så længe man holder sig til spor og grusveje (og passer på ikke at køre skildpadderne over, når det har regnet). 

Der stod også på kortet, at spor markeret med “4x4 trail” kun er egnede for firehjulstrækkere, og at det var på eget ansvar. Perfekt, det er lige noget for jeg og min Toyota, tænkte jeg, og kørte 30 km ind i ørkenen ad grusvejen, før jeg drejede af til et 4x4-spor.

Smallere og grovere spor

Nu blev grusvej og små kaktusser erstattet af et smallere og grovere spor og større og færre kaktusser, så jeg standsede, satte den 6-trins automatgearkasse i Neutral og drejede transmissionen over på 4x4. 

Jeg anede ikke, hvor sporet førte hen, og havde ingen navigation, men jeg havde en hel liter vand og højt humør. 

Sporet blev mere og mere knoklet, indtil det tilsyneladende sluttede, så jeg steg ud og kravlede op ad bjerget. Her havde faktisk været et spor for årtier siden, men knæhøje sten og dybe huller ville udfordre min lejebil. Herligt! 

Jeg satte køreprogrammet i “Rock” og gearkassen i lavgear, og nød nu godt af kombinationen af et solidt chassis, en forstærket vognbund, firehjulstræk og en tro på, at vi nok skulle nå op. 

Det kan virke voldsomt at køre ekstrem offroad på klipper og sten, men kunsten er at holde hastigheden nede, holde en god kurs og ellers lade bilen gøre arbejdet. Og selvfølgelig kom vi op. 

På toppen var der en nedlagt grusgrav med et produktionsanlæg, hvor man havde udvundet materialer til asfaltproduktion for mange år siden, og på den måde havnede jeg i et lille offroad-eventyr med en god slutning. 

Godt med et kompas

Jeg kunne ikke finde ud af ørkenen igen, men fandt så på at bruge Toyota’ens kompas (nu ved jeg, hvorfor der er kompas i en firehjulstrækker).

Det hele gik godt, og kostede i alt 3.270 kr. for fredag kl. 17 til søndag kl. 10 med brændstof og 1.310 km. Er det dyrt? 

Næ, det er det ikke, og det var hver en dollar værd. 

Kilde: Bil Magasinet februar 2022