Bag om teknikken: Audi R18 e-tron quattro

Intet Le Mans uden Audi. Sådan har det været de sidste 13 år, hvor bilmærket har sejret 11 gange. Et 24-timers løb kræver en maskine, som er udviklet og gennemtestet ned til mindste detalje, og det har Audi bevist, at de kan bygge.

I dette års løb stiller de op med samme model, som tog trofæet sidste år. Vognen hedder Audi R18 e-tron quattro, og det er en af de mest komplicerede racerbiler, der findes. Dette er nemlig en hybridbil, og faktisk er det den første hybrid til nogensinde at vinde Le Mans.

V6-dieselmotoren med en effekt på over 490 hk driver baghjulene, mens forhjulene optager bilens bremseenergi, lagrer det i et batteri, og sender kræfter tilbage gennem forhjulene, så snart chaufføren presser speederen i bund. Dog virker systemet først, når bilen når over 120 km/t, som reglementet foreskriver. Systemet gør også bilen til en slags firehjulstrækker, hvilket også er grunden til, at den bærer quattro-navnet.

Kulfiberkonstruktionen gør bilen ekstremt let. Faktisk vejer den kun 915 kg på trods af at være 465 cm lang og to meter bred. Tanken rummer 58 liter diesel, men det er jo ikke nogen Lupo 3L, så hybridmonsteret sutter saften i sig hurtigt. Sidste år kørte vinderbilen ialt 5.151,8 km med 33 pitstop. Sagt på en anden måde: Bilen nåede i snit at køre 156 km mellem stop, hvilket svarer til ca. 3,0 km/l.

R18 e-tron quattro med nummer to på siden er racerbilen, som skal bringe Tom Kristensen forrest i feltet. Holdet består sammen med ham af de erfarne racerkørere Allan McNish og Loïc Duval.

V6-motoren er på 3,7 liter, og cylindrene ligger i en vinkel på 120 grader. Der er monteret en Garrett-turbo, som kan levere et tryk på op til 2,8 bar. Maskinen er udstyret med fire ventiler per cylinder og direkte indsprøjtning. Tørsumpsmøring sørger for et lavere tyngdepunkt, samt at de ædlere dele bliver smurt konstant. Den yder 490 hk og 850 Nm.

Turboen er monteret midt mellem cylinderrækkerne. I den lille kulfiberboks ovenpå turboen sidder et smart system, som kan ændre vinklen på skovlhjulene, så der er så lidt turbolag som muligt.

Udstødningssystemet er lavet i Inconel, som er en speciel form for metal, der kan tåle ekstremt høje temperaturer. R18 e-tron quattro er også udstyret med partikelfilter.

En nyhed i 2013 er, at kølerne ikke længere har ribber. Kølevæsken flyder gennem mikrorør, og hver køler har mere end 11.000 små kølerør. Køleren kan udformes mere frit og har lavere vindmodstand. Den ses til venstre i billedet.

Eftersom hybridsystemet gjorde racerbilen tungere, har Audi udviklet gearkassehuset i kulfiber for at spare vægt, præcis som vi ser på F1-biler. Den 6-trins sekventielle gearkasse skifter nu mellem udvekslingerne elektronisk.

Skærmen på rattet viser chaufføren omgangstider, dæktryk samt hvilket gear, den er i. Ved hjælp af drejeknapperne kan chaufføren sætte bilen op, som han vil. Der kan blandt andet også stilles på firehjulstræk og motorstyring.
R18 e-tron quattro er en lukket racer, hvilket gør, at aerodynamikken kan forbedres. Motoren udvikler dog en hel del varme, så Audi har arbejdet intenst med at forbedre luftgennemstrømningen i kabinen.

Der er ikke nogen bagrude, i stedet er der monteret et kamera på taget, som sender til en skærm øverst i kabinen.

Audi har samarbejdet med Williams omkring hybridteknikken i R18 e-tron quattro. Under nedbremsning opsamles energien via en svinghjulsakkumulator. Energien bliver derefter udsendt gennem to elmotorer, som hver yder 105 hk. Elsystemet er udelukkende koblet til forhjulene, mens dieselmotoren udelukkende driver baghjulene, hvilket gør det til en firehjulstrækker.

Audi sætter tre fabriksbiler ind i LMP1-klassen i 24-timers løbet i Le Mans i 2013. Teamet drives af Joest Racing.