1. kvalifikation: Danske kørere med helt fremme

Festen i Le Mans 2012 blev skudt i gang onsdag eftermiddag med fire timers fri træning, hvor alle 56 biler var på banen. Efter en ordentlig balje vand - der tales om 30 mm på halvanden time - sænkede mørket sig, samtidig med at den første kvalifikation blev indledt kl. 22. Det var køligt med temperaturer omkring 10-12 grader, hvilket sikrer hurtige tider, fordi kulden giver motorerne højere ydelser og skåner dækkene.

To minutter før sessionen blev flaget af kl. 24 satte sidste års vinder, Andre Lotterer, foreløbig hurtigste tid i #1 Audi R18 TDI e-tron quattro. Tom K kom på 2.-pladsen kun 1/10 sekund efter, hvilket illustrerer, hvor hektisk og aggressivt, der køres på Le Mans - selv i en kvalifikation om at få lov til at starte forrest i et løb, der er på over 5.000 km. Audi #3 med Romain Dumas bag rattet tog 3.-pladsen, mens Audi #4 kom på 5.-pladsen. Kun Toyotas nye hybrid blandede sig i toppen med en uventet 4.-plads.

Den nye Toyota TS 030 Hybrid satte gode tider, og Toyota er optimistisk med hensyn til at konkurrere mod Audi. Erfaringen viser, at det kræver flere år at skabe en vinderbil, og uden for citat siger Toyotas folk, at de er mere end tilfredse, hvis de kan køre omgange 1-2 sekunder langsommere end Audi i den første tredjedel af 24-timers løbet. Med andre ord: Det bliver ikke i år, vi ser en Toyota på podiet, men næste år slipper Audi ikke så let.

Efter Peugeots pludselige og ufattelige beslutning i januar om at kapitulere over for Audi og trække sig fuldstændig ud af sportsvognsracing - på trods af, at Peugeot Sport var hurtigere end Audi i de fleste langdistanceløb i 2011 - er der ingen reel udfordrer til Audi som overordnet vinder af Le Mans 2012. Det er skrevet med forbehold, for der skal køres sprintløb i 24 timer, der er en masse biler på banen med forskellige bremsepunkter og svinghastigheder, og der er 168 kørere fra unge debutanter til gamle kendinge som helten i danskerlejrene, Audis italienske gentleman Dindo Capello, der nærmer sig de 50 år. Det er en kliché, men alt kan altså ske.

Husk, at Jan Magnussen og Corvette Racing førte GT1-klassen med to omgange i 2011, da Jan over radioen fik besked på ”at køre den hjem” uden at presse materiellet eller risikere noget. Hvorefter en privat kører i en Porsche trak ind foran ham i indgangen til de to snævre sving ved pitudgangen, fordi han ikke havde set den gule Corvette komme farende bagfra. De kolliderede, så Jan røg i muren og Corvetten ikke selv var i stand til at humpe de 400 meter ind i pitten. Jan måtte udgå, og det er blandt andet årsagen til, at han bruger vendingen ”alt kan ske” hver eneste gang, han taler om Le Mans - og altid suppleret med et stort smil, fordi han er lige så vild med løbet som alle andre danskere hernede.

Jan Magnussen kollega fra Corvette Racing, den britiske firedobbelte Le Mans-vinder Oliver Gavin, satte hurtigste tid i 1. kvalifikation i GTE Pro-klassen i #74 Corvette C.6R foran en Ferrari 458 Italia og Jan Magnussen i #73 Corvette.

Danskerbilen i GTE Am-klassen (den tidligere GT2-klasse) er en Aston Martin Vantage kørt af Allan Simonsen, Christoffer Nygaard og Kristoffer Poulsen. Allan Simonsen kørte 3.-hurtigst efter to Porscher, og det lover ualmindeligt godt for det unge danske team.

Nissans eksperimentalbil #0 Nissan DeltaWing var oppe på en samlet 15.-plads i indledningen af kvalifikationen. Bilen ligner en raketbil, og har halvt så stor motor som bilerne i LMP2-klassen, men også lavere vægt og mindre vindmodstand. Under kvalifikationen tog en af kørerne en curb meget aggressivt, hvilket udløste det indbyggede brandslukningsanlæg og fik master switch, den centrale afbryderknap elektronikken, til at slå fra. Den måtte køres i pit på en ladvogn, men der er tale om et mindre elektronisk problem, og DeltaWing er klar torsdag kl. 19, når 2. kvalifikation flages i gang.

Er du ikke i Le Mans, anbefaler vi at fange de seneste nyheder på Eurosports nyhedsmagasin 24 Minutes, der sendes hver aften, lige som Bil Magasinet holder dig løbende opdateret med fokus på de danske kørere på bilmagasinet.dk.