Toyota MR2 kom på markedet i Danmark for 25 år siden. Her er historien bag den lille hidsige nyklassiker, fortalt af Søren Pedersen fra den danske MR2-klub:

MR2's liv begyndte i 1976, hvor Toyota lancerede en forundersøgelse med det formål at producere en bil, der ville være sjovt at køre, og stadig levere en anstændig brændstoføkonomi. I første omgang er formålet med projektet ikke en sportsvogn.

Det faktiske design arbejde begyndte i 1979, da Akio Yoshida fra Toyota's test afdeling begyndt at evaluere forskellige alternativer for motorens placering og drive metode. Det blev endeligt besluttet at placere motoren på tværs og i midten af bilen. Resultatet blev den første prototype i 1981, blev døbt SA-X. Fra sit basale design, begyndte bilen at udvikle sig til en egentlig sportsvogn, og yderligere prototyper blev testet intenst både i Japan og i Californien. En væsentlig del af test blev udført på eksempelvis baner som Willow Springs, hvor tidligere Formel 1 kører Dan Gurney testede bilen.

Toyota offentligt gjorde sin SV-3 koncept bil i efteråret 1983 på Tokyo Motor Show, den indkasserede en enorm mængde omtale fra både presse og publikum. Bilen, der efter planen skulle lanceres i foråret 1984 på det japanske marked under navnet MR2, (der står for "Midship Runabout 2-pers") og henviser til køretøjets mid-motor baghjulstrukne konfiguration, skulle blive den første masse producerede bil med centermotor fra en japansk producent.

Nogle bil historikere hævder, at MR2 oprindelig var Lotus-designet. Dette er en henvisning til Lotus M90, men det blev skrottet efter en enkelt prototype blev bygget. Den skulle efter nogens udsagn have haft en Rover-motor med meget lavt hk tal, derfor var der ingen interesserede, men efter andres udsagn skulle have brugt den samme motor og gearkasse som i MR2.

Første generation / AW10/AW11 (1984-1989)

Den lille og lette MR2, med kodenavnet AW11, var noget, som ingen havde forventet fra Toyota, som i stedet var kendt for deres økonomiske og praktiske biler. Den tosædet MR2 var bestemt ikke praktisk, som familie bil, men designet adskillede sig fra de fleste tidligere biler. Biler med et lignende design, og det samme koncept var eksempelvis: Lancia Beta Montecarlo, Fiat X 1 / 9 og eksotiske Lancia Stratos, alle produceret i 70'erne. De vigtigste elementer i AW11 var dens lette egenvægt, så lavt som 998 kg i Japan og 1066 kg i USA, Dette gav sig til kende ved bedre håndtering og mindre CV værdi (vindmodstand). Toyota's samarbejde med Lotus i prototype fasen, kan ses i AW11, og det krediteres Lotus i høj grad for, for deres legendariske sportsvogne i 1960'erne og 1970'erne.

Det var den første model AW10 der benyttede sig af mere økonomisk 1452cc 3A-U motor med 83 Hk, men den blev aldrig en succes. Nogle versioner blev også udstyret med automatisk klimakontrol.

Toyota valgte så at bruge 4A-GE 1587ccm motor, med to overliggende knastaksler, 16 ventiler som skulle give en bedre gas flow gennem forbrændingskammeret. Her blev modellen så døbt aw11. Motoren blev også udstyret med Denso elektronisk multi-point indsprøjtning og senere en variabel luft indtagelse (T-VIS), dette skulle give motoren en maksimal effekt på 128 hk. US motorer blev vurderet på 112 hk, Europa-motorer på 124 hk, australske motorer på

118 hk og japanske motorer på 130 hk. Motoren var allerede blevet indført tidligere på Toyota AE86, som fik en del positiv omtale.

Aftageligt targatag
For 1986 modelår, fik AW11 flere ændringer, det kunne man se på både dens udseende og ydeevne. Den mest, markante var sandsynligvis det aftagelig t-top tag, den fandtes ikke i USA og Europa, indtil den næste model år. Det udvendige blev ændret med indfarvede kofangere og side striber og tilføje små sideskørter. Andre nye muligheder omfattede et læder interiør og en fire-trins automatgearkasse.

Nogle yderligere ændringer blev lavet til den ydre for 1987, som nye baglygter og hjul, men mere bemærkelsesværdigt var tilføjelsen af større bremser og en tungere og stærkere C52 transmission der afløste den ældre C50. Indførelsen af denne nyere transmission skulle vise sig af større betydning og umiddelbart indlysende i dag, da C50 er kendt for at hoppe ud af femte gear som gearkassen slides.

I 1987 (1988 for det amerikanske marked), udviklede Toyota en kompressormotor til MR2. Baseret på samme blok og hoved, 4A-GZE som den blev kaldt var udstyret med en Toyota SC-12 rotor-type kompressoren og Denso top monteret intercooler. Dens kompressionsforhold, ventilindstilling etc. blev ændret. Motoren blev produceret en maksimal effekt på 145 hk og accelererede den lille bil fra 0 til 100 kilometer i timen på 6,7 til 7.0s. Ud over den nye motor, var MR2 SC også udstyret med stivere stabilisator barer og forstærkninger i karrosseriet for at forbedre stivhed. Denne model blev desværre aldrig solgt på de europæiske markeder.

Pressen modtog AW11 med åbne arme og priste dens innovation med citater som: ”fantastisk følelse, og lydhør motor”. Amerikansk bil magasiner Road & Track and Car and Driver valgte AW11 på deres lister over de 10 bedste biler, som indeholdt nogle hårde konkurrence, som Ferrari Testarossa.

I januar 1989 har Toyota så udarbejdet en endelig fuldt optioned AW11 har med navnet "Super Edition. Super Editions var beregnet til det japanske hjemmemarked alene, men kan have fundet vej til entusiaster i andre lande såsom United Kingdom. Kun 270 Super Edition MK1 blev produceret før end produktionen ophørte i december 1989 for at gøre plads til den nye reviderede model MK2.

Tekst: Søren Pedersen, MR2 Drivers Club Denmark

-----------------

I artiklen "Den beskidte bande" i Bil Magasinet med seks brugte GTI'er skrev vi i nr. 193, oktober 2007:

FØRSTE TUR FOREGÅR i en knaldrød Toyota MR2 - noget af det mest eksotiske man kunne komme af sted i til en husmandslønning tilbage i 1986. De første eksemplarer rullede af båndet i Japan i 1984 og var langt hen ad vejen baseret på et droppet Lotus-karrosseri, kaldet SV-3. Hjulophæng, affjedring og gearkasse stammede fra begyndelsen fra Corolla for at holde prisen nede.

Hjertet i MR2 - og årsagen til, at vi husker den så godt - er naturligvis centermotoren, hvis placering trækker på gener fra de rene fuldblodsracere. Ganske som (vover vi at sige: forbilledet?) Fiat X1/9 er MR2 mere begejstret for skønne kurver, end Simon Spies nogensinde var det. Desværre er de snoede skovveje omkring Lynge denne lørdag ikke blot våde, men også garneret med et lag nedfaldne blade, der gør ethvert tilløb til ordentlig pedalgymnastik direkte selvmorderisk. I stedet skruer vi godt op for Depeche Mode, giver mellemgas og skråler med på ”I just can’t get enough”, mens de 124 hk sender behagelige vibrationer gennem det kileformede karrosseri.

Toyota MR2 var så herligt og håbløst uanvendelig og ufornuftig, og det er netop derfor, vi savner den. Første version var naturligvis den mest kompromisløse. MKII, der kom i 1991, var i takt med Toyota-mærket som helhed blevet både tungere og større, og i dag står vi i en situation, hvor Toyota er blevet så bange for at træde sig selv over tæerne, at selv den mest sportslige version af Auris tiltaler os ”De” og har skåneærmer i stedet for skørter.

------------------

Kom og se de danske MR2-'ere

Den danske MR2-klub, MR2 Drivers Club Denmark,  holder 25-års fest på Jelling Camping fredag den 27. til søndag den 29. august. Der er ca. 100 medlemmer i klubben, og der kommer minimum 25 biler i weekenden, hvor alle er velkomne til at deltage eller komme og nyde bilerne.