Ford Focus RS vs. Escort RS Cosworth

Der er 1.680 km fra Vejle til Nice, og det er en betragtelig distance for tre voksne mænd i en gammel Escort. Men da vi efter 17 timer og 30 minutter triller ind på p-pladsen foran Terminal 1 i den sydfranske by, ser vi første gang den nye Focus RS, og så er alt godt igen. Den er et fantastisk syn. Herren på bagsædet nærmest snubler ud af Escort’en, delvis i benovelse, delvis fordi han har kramper i det ene ben efter i tre timer at have delt den begrænsede plads på bagsædet med en kardanaksel. Vi er fremme, og det er det vigtigste.

Idéen til at køre herned stammer fra en dumsmart bemærkning på et redaktionsmøde, hvor jeg foreslog, at vi kører til præsentationen af den forhjulstrukne Focus RS i en gammel Escort Cosworth med firehjulstræk. Så kunne vi finde en fugtig rundkørsel og vise, at det er latterligt med 300 hk og forhjulstræk.

Det ved enhver.

Via den danske Cosworth-klub fik vi kontakt til en 31-årig Bil Magasinet-læser fra Holstebro med en original bil fra 1995 uden danske plader, skaffede et sæt tyske prøveplader, kørte stik syd en tirsdag eftermiddag i regnvejr, og her er vi så. Skyfri sol og 17 graders varme, tre kaffetørstige rejsende med stive blikke, der trænger til at få børstet tænder og få mere end én times søvn hver. Vi får mad, drikke og en ren skjorte, mens Fords klargøringsfolk vasker, polerer, tanker og bakker Cossie ind i rækken af de andre RS’ere.

Manden, der gik fra stor til lille turbo
Ford Focus RS er en 3-dørs hatchback med samme karrosseri som den almindelige Focus. Den er overraskende ­letkørt og smidig i bytrafik. Stop’n’go køkørsel i 1. og 2. gear ­klarer den uden ryk fra transmissionen, og uden at motoren ­bliver kvalt, og på trods af det dramatiske udseende er her fint overblik og behageligt støjni... ja, ja, ja, du kan aflevere børn og køre i Netto, men hvordan kører den? Det finder jeg ud af næste formiddag i 1.000 meters højde på en dag, jeg aldrig vil glemme.

I første omgang kører vi op i bjergene for at møde den britiske mesterfotograf Nick Dimbleby, der står bag billederne i artiklen, og om aftenen er der teknisk briefing.

Chefen for udviklingen af drivlinjen i Focus RS, 54-årige Len Urwin fra Newcastle, forklarer, at Ford har bygget performance-biler med firehjulstræk i mange år. Firehjulstræk er tungt, og det kræver energi at sætte trækaksler, differentialer og forstærkninger i gang, uanset hvor let man bygger det. Det hæver brændstofforbruget og gør bilen dyrere. Jeg og de to midtjyske Cosworth-ejere udveksler blikke og er enige om, at samtalen er på vej i en uheldig retning, da Len fortsætter: “...så vi blev enige om at give os selv en ny udfordring: At bygge en high performance-forhjulstrækker med over 300 hk. Og det har vi gjort.”

For ikke at træde mere i dét skifter jeg diplomatisk emne og nævner for Len, at de to herrer, jeg har med, begge ejer en Escort RS Cosworth. “Stor eller lille turbo?”, spørger han og smiler over hele hovedet, og så letter stemningen, for det viser sig, at Len i 1990-91 udviklede motorstyring og transmission på bilen, og at det var ham, der traf beslutningen om at gå fra den store til den lille turbo.

De første 2.500 stk. af Escort RS Cosworth blev bygget fra sidst i 1991 som homologiserings­biler til Gruppe A. De havde samme Garrett T3/T04B-turbo­lader som Gruppe B-bilen Ford RS200, og ketchupeffekten var monumental (vores tredjekører Benjamin bekræfter, at det er den i høj grad stadig på hans egen Escort derhjemme med den store turbo). Den Escort, vi kører herned i, stammer fra september 1995 og har den betydeligt mindre T25-turbo, som giver en mere forudsigelig effektudvikling.

LEN FORKLARER, at turboteknologien i dag er så udviklet, at det er muligt at designe en motor til bilproducentens ønsker med hensyn til effekt, momentkurve og støj. Udgangspunktet for motoren i Focus RS er en 5-cylindret aluminiumsblok på 2,5 liter, der er konstrueret af Volvo og også bliver brugt i Focus ST. Den har 20 ventiler, knastaksel i smedet stål med modvægte for at kompensere for den naturlige ubalance i en 5-cylindret motor og variabel ventilstyring på indsugning og udstødning. Motoren rummer 5,8 liter motor­olie fra Valvoline, motorstyring og -indsprøjtning er fra Bosch, mens turboladeren er fra Borg-Warner og har hus fremstillet i ét stykke tyndt højstyrkestål. Ydelsen er 305 hk ved 6.500 o/min og momentet 440 Nm fra 2.300-4.500 o/min (Focus ST med samme motorblok har 320 Nm fra 1.600-4.000 o/min).

EN BARSK, DYB, ja, i nogle tilfælde nærmest truende lyd er kendetegn for samtlige hidtidige 25 Ford RS-modeller siden 1968, og det gælder stadig.

“På en bane skal man på et hvilket som helst tidspunkt kunne stille sig op med bind for øjnene og genkende en RS-model uanset årgang. Det har vi testet med den nye Focus RS, og alle på teamet genkendte den. Vi er faktisk stolte af resultatet,” fortæller Len.