Audi A8 3,0 TDI aut.

MALAGA, MARTS 2010 I 2002 besluttede Audi at stramme op på tingene i den absolutte top. Tyskerne havde med den legendariske V8 og den første A8 bevist, at de kunne være med blandt de ­komfortable kæmper. Tredje generation skulle slå konkurrenterne på konditallet. Derfor har Audi ­gennem de seneste snart otte år leveret ministerbilsegmentets klart mest adrætte vogn. Nu er en helt ny generation A8 klar til at tage over.

Under en usædvanligt skarp sydspansk sol ser den nye A8 ikke så stram ud i betrækket som forgængeren, der gjorde en dyd ud af det nålestribede look. Single­frame-grillen er gjort endnu større og har fået markante, “afskårne” hjørner, som spiller videre på de nyere Audiers lygtedesign. Og langs hele bilens skulderlinje løber en skarp presse­fold, der skiller A8 ud fra resten af familien, uden at fans vil finde den for oppustet.

Til gengæld har A8-designerne præsteret, hvad der nok må betegnes som verdenshistoriens mindst sexede bagdel. Ikke én af linjerne fra bilens side fortsætter rundt om baghjørnet. Den høje, lodrette hæk har dog en funktion, for trods det, at bagage­rummet har mistet 30 cm ift. forgængeren i dybden, er volumenet øget med 10 liter. Den ekstra plads kommer også af, at A8 har trænet bænkpres, så den nu måler hele 195 cm over brystet, samtidig med, at den med sine 514 cm er længere end forgængeren. Men faktisk har den nye bil slanket sig ca. 50 kg takket være ændringer af Space Frame-alukarrossen.

Første tur i 3,0 TDI
Efter at have travet rundt om bilen et par gange sætter jeg mig bag rattet, klar til at nappe første tur.

Jeg begynder med den mest dansker-relevante variant, ­nemlig seneste generation af den 3-liters TDI-diesel-V6’er med sunde 250 hk. Naturligvis udstyret med Audis kendte, permanente quattro-firehjulstræk, der i A8 som udgangspunkt ­sender 60 pct. af kræfterne til ­bagakslen. Senere vil en forhjulstrukket variant af denne bil dog komme på markedet med en let forbedret brændstoføkonomi og et markant modereret prisskilt.

Nok om det, jeg klikker en gang på den blanke startknap og triller ud på en større hovedvej.

I tomgang brummer dieselen stilfærdigt med blødt ­genkendelig lyd. Første gang jeg accelererer hårdt, forbavses jeg over, hvor store kraftressourcer der rent faktisk er til rådighed, og hvor anderledes motoren lyder her end i f.eks. en A4 eller Q5. Den godmodige, silkebløde V6-lyd er afløst af en mere energisk, metallisk susen, der dog ikke kan siges at være støjende. Mest fordi ingen støjkilde får tilladelse til at trænge ind i det luksuriøse cockpit.

Hvor både A4 og A5 har haft svært ved at leve op til tidligere tiders Audi-højder i kabinen, er A8 - naturligt nok - i en helt anden klasse. De ægte træpaneler, blankbørstede alulister og ­læderet er af høj, høj kvalitet, og som bonus har Audi naturligvis ­pakket sin nye spydspids med alt godt fra troldmændenes værksted.

For eksempel komfortsæder med 22 indstillings­muligheder (standardsæderne i testbilen har 12) samt massage, varme og ventilation: Alting styres via den nye 8” MMI-skærm midt i ­instrumentbordet.

8-trins automatgear
Eller hvad med den nye, standardmonterede 8-trins ­Tiptronic-automatgearkasse, som fås med dynamisk skifteprogram (DSP), der via bilens ­integrerede navigation (46.600 kr.) læser vejen og lægger skiftene intuitivt under f.eks. kurvekørsel? Navi-­systemet er en historie for sig. Det supplerer f.eks. bilens mange radarer ved at tale sammen med den intelligente fartpilot, der er i stand til at bremse bilen helt ned ved f.eks. køkørsel og sætte i gang igen, og det fodrer ­sammen med kameraet i forruden de adaptive forlygter med oplysninger om ruten. Hertil kommer så muligheden for vejskiltegenkendelse, blindvinkel-assistent, vognbane-assistent samt Audis aktive sikkerhedssystem, Pre Sense, der kan udbygges i fire trin og enten afværger eller minimerer konsekvenserne ved en ulykke.

Du får også en anden nyskabelse, nemlig MMI Touch. Det er en lille plade i ­midterkonsollen, der på bedste iPhone-vis ­tillader dig ikke blot at bladre gennem dine mediefiler med fingerspidsen, men også at indtaste f.eks. ­navigationsdestinationer ved at “skrive” direkte med ­pegefingeren. Alting virker ekstremt gennemført trods et væld af undermenuer.

Jeg beslutter at lade liret ligge og koncentrere mig om at køre. Den aktive og justerbare luftundervogn er ligesom Audi Drive Select standardudstyr.

Her kan bl.a. affjedring, styretøjets tyngde, firehjulstrækket og motorens respons indstilles efter humøret, og systemet kan ­udvides med f.eks. direct ­steering (i testbilen), der ændrer ­styretøjets udveksling samt sportsdifferentiale, som ­fordeler kræfterne ­mellem baghjulene. Sidstnævnte er kun standard i den store 4,2-liters V8-diesel med 350 hk og ikke monteret i min mere beskedne testbil.

Tryk Sport, hvis vejen drejer
På de lige stræk viser A8 sig som et suverænt missil, der overgår den lidt stivere forgænger i komfort. Skarpe huller i asfalten slår dog stadig fra sig. Men så snart vejen begynder at svinge, føler jeg behov for via MMI-systemet at stramme styretøjet op - ellers savner jeg respons.

Efter lidt tid leder min rute mig ud på nogle mindre veje. ­Normalt, når der inviteres til test af luksuslimousiner, er denne del af prøvekørselen et stykke pligt­arbejde, der skal overstås for en god ordens skyld. For vi ved jo godt, at en Mercedes S-klasse ikke kører som en Lotus Elise. Men det er anderledes i A8.

Jeg ændrer endnu en gang opsætning til Dynamic over hele linjen. Motoren stiger i omdrejninger, gearkassen hopper et trin ned. Bilen er klar. Og pludselig ændrer A8 karakter fra topmøde-arbejdshest til noget nær rigmandens ­legetøj.

Firehjulstrækket er ikke ­uventet vanvittigt effektivt, ­gearkassen holder gearene meget længere end ventet, og responsen er fremragende.

Takket være placeringen af frontdifferentialet foran moment­omformeren er akselafstanden lang, det forreste udhæng kort og vægtfordelingen noget nær ­perfekt. Og det bedste: A8 føles som en væsentlig mindre bil at køre. Bevares, kom for hurtigt ind i de skarpe kurver, og bæstet kører ud over forhjulene, men kun i et splitsekund før ESC-systemet har rettet op på miseren. I disse situationer er min eneste anke, at chassiset næsten er for neutralt sat op.

Bagvognen er ikke ligefrem medstyrende og virker ikke umiddelbart på vej udad i kurverne.

V8-diesel med vanvittige kræfter
Da jeg senere har lejlighed til at køre den fuldstændigt brutale og historieskabende støjsvage 4,2 TDI med sportsdifferentiale, bliver der rettet en hel del op på netop denne front. Og det ­bedste er, at diff’en kan købes til alle varianter for cirka 37.000 kr. Et must for den køreglade A8-køber. Og her rammer vi jo så hovedet på sømmet, for Audi A8 er stadig primært luksusbilen for den køreglade køber. Ham, der måske ofte opholder sig på bagsædet, men allerhelst vil sidde oppe foran. Forskellen er, at de, der bare elsker komforten, de lækre, justerbare bagsæder og myriaderne af ekstraudstyr, ikke længere behøver at gå til konkurrenterne. A8 magter nu det hele.

Fotos: Carsten Nymann